5 min Cât de veche este limba engleză? Povestea fascinantă a celei mai vorbite limbi din lume
- De la vikingi la cavaleri: perioada Old English
- Cum a schimbat invazia normandă limba engleză
- Tiparul, Shakespeare și începutul lumii moderne
- Engleza devine cea mai vorbită limbă din lume
- Limba engleză are peste 1500 de ani și este născută din amestecul limbilor germanice, franceze și latine, și transformată continuu de cultură, comerț și tehnologie.
- Astăzi, engleza este o limbă de circulație internațională și probabil cea mai vorbită limbă din lume, învățată cu plăcere de copii din toate țările lumii.
Te-ai întrebat vreodată de unde vine limba engleză, supranumită cea mai vorbită limbă din lume? De ce „hello”, „thank you” sau „good night” sunt expresii cunoscute peste tot în lume, chiar și de oamenii care nu au fost niciodată în Anglia, dar știu minim engleză pentru începători?
Află că povestea limbii engleze e lungă, plină de aventuri, războaie, regine, poeți și chiar… vikingi. Totul a început cu mai bine de 1500 de ani în urmă, când insula Britania era locuită de celți. Pe rând, a fost cucerită de romani, apoi de triburi germanice (angli, saxoni și iuți) care au venit de pe teritoriile actualelor țări Germania și Danemarca.
Pe atunci oamenii din zonă vorbeau o limbă dură, plină de sunete guturale, numită „anglo-saxonă” sau Old English (engleza veche). Aceasta e, de fapt, stră-străbunica englezei moderne, pe care toți folosim astăzi.
Dacă ai asculta un fragment dintr-un poem vechi, din acele vremuri, cel mai probabil n-ai înțelege mai nimic. Și ca să vezi că avem dreptate, uite cum suna începutul din Beowulf, una dintre cele mai vechi povești scrise în limba engleză, undeva între secolele VIII și X:
„Hwæt! Wē Gār-Dena in geārdagum…” („Iată! Noi, danezii, în vremuri de demult…”).
Greu de crezut că din aceste cuvinte avea să se nască engleza, o limbă de circulație internațională, pe care o auzim azi în chiar și filmele Disney!
De la vikingi la cavaleri: perioada Old English
Între anii 450 și 1100, engleza era o limbă cu multe forme gramaticale, aproape ca latina. Terminațiile cuvintelor se schimbau în funcție de gen, caz și număr. Nu exista o ortografie fixă, iar cuvintele erau scrise cum le auzea fiecare călugăr sau scrib. Totuși, era o limbă vie, care se transforma mereu.
În acea perioadă au apărut primele poeme, rugăciuni și cronici în engleză veche. Deși greu de citit azi, ele sunt dovada că limba începuse deja să se desprindă de rădăcinile sale germanice și să aibă propria personalitate.
Cum a schimbat invazia normandă limba engleză
În 1066, avea să se întâmple ceva ce va schimba pentru totdeauna soarta limbii engleze: invazia normandă. Wilhelm Cuceritorul, venit din nordul Franței, a adus cu el limba franceză – limba nobililor, a curții regale și a legilor. Engleza a rămas limba oamenilor de rând, vorbită în sate, dar încet-încet, cele două s-au amestecat.
Așa s-a născut ceea ce azi numim Middle English (engleza medie), limba lui Geoffrey Chaucer, autorul Poveștilor din Canterbury. Dacă citești o frază din acele texte, îi poți ghici sensul, deși nu e chiar ușor:
„Whan that Aprille with his shoures soote…” (când aprilie, cu ploile sale dulci…).
Sună aproape familiar, nu?
Pe măsură ce secolele au trecut, cuvinte din franceză, precum beauty (frumusețe), courage (curaj) sau justice (justiție), au intrat firesc în vocabularul englezilor. Limba s-a simplificat, a pierdut declinările complicate și a început să sune mai clar și mai melodios.
Tiparul, Shakespeare și începutul lumii moderne
Când tiparul a ajuns în Anglia, în secolul al XV-lea, oamenii au început să scrie și să citească mai mult. Ortografia a început să se fixeze, iar marii scriitori ai epocii au început să creeze o engleză „standard”. În această perioadă, numită Early Modern English (engleza modernă de început), a trăit și scris William Shakespeare.
Marele scriitor a inventat sute de cuvinte și expresii pe care le folosim și azi la lecțiile de engleză: lonely (singur), hurry (grabă), bedroom (dormitor), heart of gold (inimă de aur). Dacă citești copilului tău o replică din Romeo și Julieta, veți descoperi împreună cât de poetică devenise limba ce avea să fie cea mai vorbită limbă din lume.
Citește acest exemplu din faimoasa scenă a balconului:
„But, soft! what light through yonder window breaks?” (Dar stai! Ce lumină se ivește pe la fereastra aceea?)
În același timp, pronunția s-a schimbat radical, în ceea ce istoricii limbii numesc „Great Vowel Shift”, adică vocalele au început să sune diferit, iar cuvintele să se pronunțe mai „british”, așa cum le auzim azi.
Engleza devine cea mai vorbită limbă din lume
În secolele următoare, engleza a plecat la drum lung. Exploratorii britanici au dus-o în America, Australia, India și Africa. Odată cu răspândirea coloniilor, limba s-a îmbogățit cu cuvinte din toate colțurile lumii: kangaroo (cangur) din Australia, bungalow (bungalou) din India, zebra (zebră) din Africa.
Așa a devenit o limbă de circulație internațională, vorbită de oameni din culturi și continente diferite. În secolul XX, prin filme, muzică, știință și internet, a ajuns în fiecare casă. Azi, e aproape imposibil să deschizi o aplicație, un manual sau un videoclip fără să întâlnești măcar câteva cuvinte englezești.
Nu degeaba este considerată cea mai vorbită limbă din lume deși, dacă întrebi un lingvist „care este cea mai vorbită limbă din lume„, ți-ar spune că engleza și chineza se duelează la distanță mică, în funcție de cum numeri: vorbitori nativi sau totalul celor care o folosesc.
Engleza de azi e rezultatul unei lungi călătorii. Din cuvintele dure ale vikingilor, din eleganța franceză, din logica latină și din creativitatea lui Shakespeare, s-a născut o limbă care unește continente și generații. Poate că exact de asta o iubește și copilul tău fără să-și dea seama: e vie, schimbătoare, plină de sunete care se joacă și sensuri variate, surprinzătoare.
Fiecare cuvânt pe care copilul tău îl învață azi are o istorie în spate. Friend (prieten), de exemplu, vine din freond, cuvântul vechi englezesc care însemna „cel care iubește”. Goodbye (la revedere) înseamnă de fapt „God be with ye” (Dumnezeu să fie cu tine).
Data viitoare când fredonați un cântec în engleză împreună, amintește-ți că învățați o limbă care a pornit din mlaștinile reci ale Britaniei și a ajuns să fie cea mai vorbită limbă din lume, învățată azi de copii din toate colțurile globului.
Iar dacă vrei ca micuțul tău să descopere engleza într-un mod la fel de natural și plin de sens, la Novakid, cursurile de engleză online sunt interactive, pline de jocuri și povești. Copiii învață fără presiune, cu bucurie și curiozitate, iar fiecare lecție devine o aventură în care limba engleză prinde viață, exact așa cum a făcut-o de-a lungul istoriei.
Află mai multe din videoclipul de mai jos, de la Adrienne Landry, profesor și metodolog Novakid:
